Historia de la bacteriología

 

Anton van Leeuwenhoek, la primera persona que observó una bacteria a través de un microscopio.

La existencia  de microorganismos fue hipotetizada a finales de la Edad Media. En el Canon de Medicina (1020), Abū Alī ibn Sīnā (Avicenna) planteaba que las secreciones corporales estaban contaminadas por multitud de cuerpos extraños infecciosos antes de que una persona cayera enferma, pero no llegó a identificar a estos cuerpos como la primera causa de las enfermedades. Cuando la peste negra (peste bubónica) alcanzó al- Ándalus en el siglo XIV, Ibn Khatima e Ibn al-Jatib escribieron que las enfermedades infecciosas eran causadas por entidades contagiosas que penetraban en el cuerpo humano. Estas ideas sobre el contagio como causa de algunas enfermedades se volvió muy popular durante el, Renacimiento sobre todo a través de los escritos de Girolamo fracastoro.

Las primeras bacterias fueron observadas por Anton van Leeuwenhoek en 1686 usando un microscopio de lente simple diseñado por él mismo. Inicialmente las denominó animalículos y publicó sus observaciones en una serie de cartas que envió a la Royal Society. El nombre de bacteria fue introducido más tarde, en 1828 por Ehrenberg. Deriva del griego βακτήριον -α, bacterion -a, que significa bastón pequeño.